懸空寺

懸空寺，懸掛在北岳恆山金龍峽西側翠屏峰的半崖峭壁間，始建于北魏太和15年（公元491年），始建初期，最高處的三教殿離地面90米，因歷年河床淤積，現僅剩58米。1957年列為山西省重點文物保護單位，1982年，列入全國重點文物保護單位。整個寺院，上載危崖，下臨深谷，背岩依龕，寺門向南，以西為正。全寺為木質框架式結構，依照力學原理，半插橫梁為基，巧借岩石暗託，梁柱上下一體，廊欄左右緊聯。僅152.5平米的面積建有大小房屋40間。懸空寺的總體布局以寺院、禪房、佛堂、三佛殿、太乙殿、關帝廟、鼓樓、鐘樓、伽藍殿、送子觀音殿、地藏王菩薩殿、千手觀間殿、釋迦殿、雷音殿、三官殿、純陽宮、棧道、三教殿、五佛殿等。
殿樓的分布都對稱中有變化，分散中有聯絡，曲折回環，虛實相生，小巧玲瓏，空間豐富，層次多變，小中見大，不覺為彈丸之地，布局緊湊，錯落相依，其布局既不同于平川寺院的中軸突出，左右對稱，也不同于山地宮觀依山勢逐步升高的格局，均依崖壁凹凸，審形度勢，順其自然，凌空而構，看上去，層疊錯落，變化微妙，使形體的組合和空間對比達到了井然有序的藝術效果。遠望懸空寺，像一付玲瓏剔透的浮雕，鑲嵌在萬仞峭壁間，近看懸空寺，大有凌空欲飛之勢。登臨懸空寺，攀懸梯，跨飛棧，穿石窟，鑽天窗，走屋脊，步曲廊，幾經週折，忽上忽下，左右回旋，仰視一線青天，俯首而視，峽水長流，叮咚成曲，如置身于九天宮闕，猶如騰雲皈夢。
懸空寺不僅外貌驚險，奇特、壯觀，建築構造也頗具特色，形式豐富多彩，屋簷有單簷、重簷、三層簷，結桅構有抬梁結構、平頂結構、鬥拱結構，屋頂有正脊、垂脊、戧脊、貧脊。總體外觀，巧構宏制，重重疊疊，造成一種窟中有樓，樓中有穴，半壁樓殿半壁窟，窟連殿，殿連樓的獨特風格，它既融合了我國園林建築藝術，又不失我國傳統建築的格局。
懸空寺內現存的各種銅鑄、鐵鑄、泥塑，石刻造像中，不少風格，體例具有早時期的特點，是具有較高藝術價值的珍品。
懸空寺是歷代文人墨客向往之處，古代詩人形象的贊嘆："飛閣丹崖上，白雲幾度封，蜃樓疑海上，鳥到沒雲中"。公元735年，詩仙李白遊覽後，在岩壁上寫下了"壯觀"二個大字。明崇禎六年，徐霞客遊歷到此，稱之為"天下巨觀"。李鐵映同志1989年來恆山視察時，揮毫寫下了"偉哉神工"四個大字，當人們感概之餘，不競要問，建懸空寺的初衷是什麼？為什麼歷經1500多年，能夠保存完好？
懸空寺由于科學的選址，是建在崖壁凹回去的部分，且兩邊突出的山崖緩解了風勢，東邊天峰嶺遮擋了太陽，年平均日照時間為2小時，風侵，雨蝕、日曬都對其損害不大。
公元398年，北魏建都平城（今大同市），北魏天師道長寇謙之（公元365-448）仙逝前留下遺訓："要建一座空中寺院，以達"上延霄客，下絕囂浮"。換句話來說，就是讓人們上了這處寺院，感到與天上的神仙共語，而將人世間煩惱拋掉。從天師仙逝到始建的43年間，他的弟子們多方籌資，精心選址設計，乃至寺廟宗教內容的構思都超出了常人的智慧，將陶宏景（公元456-540）明確提出三教合流的思想，巧妙地體現在一處空中寺院內，並將三教殿建在寺院的最高處，使三位教主共居一殿，他們神態各異。殿內正中端坐佛主釋迦牟尼，慈和安祥，左邊是儒家始祖孔子，微笑謙恭，右邊是道教主老子李耳，清高割達，在友好的氣氛中進行對話，三教殿內的宗教內容，佛、道、儒的和平共處，體現了儒家思想?quot;和為貴"、"仁者愛仁"、"智者見智"以及道家的"無量度人"，"禮度為先"和佛教"普渡眾生"的思想，是三教思想融恰升華的展示，為指點世人化解矛盾紛爭作出了榜樣。因此，懸空寺始建至今，地處歷代兵家必爭之地的恆山，不但沒有遭到破壞，而且歷代都加以維修、完善，（懸空寺的現貌是保存了金大定18年修繕後的基本原貌），足以說明天下渴望和平的無窮力量。
懸空寺原名"玄空閣"，是取道家之"玄"，佛家之"空"，形貌樓閣而得名，後稱懸空寺，是因"懸"與"玄"的諧音，以及寺院象懸掛在半崖之上，習慣地稱作懸空寺。
總之，懸空寺的選址之險，建築之奇，結構之巧，豐富的內涵，堪稱世界一絕。它不但是中華民族的國寶，也是人類的珍貴文化遺產。正如，聯邦德國的一位建築專家說："懸空寺把力學、美學和宗教巧妙地結合在一起，我真正懂得了畢加索所說"世界上真正的藝術在東方"，這句話的含義了。英國的一位建築學家寫道："中國的懸空寺把力學、美學和宗教融合為一體，做到盡善盡美，這樣奇特的藝術，在世界上是罕見的，通過這次參觀遊覽，才真正看到這個古老民族的燦爛文化藝術和文明歷史。懸空寺不僅是中國人民的驕傲，也是世界人民的驕?quot;。意大利威尼斯考古專家尼諾先生認為："懸空寺及它象征的一切，體現了中華民族偉大的文化成就，是中國人民智慧的傑出體現，僅僅是為了這座奇特的寺廟，就值得到中國來一趟。